Ventura 1976 no.54

Classe: Sportsman.

Comme dans tout sport, certains compétiteurs ici à Val-Bélair semblent talonnés à un moment ou à un autre par la malchance, situation fort désagréable pendant qu'elle dure. Le plus malchanceux des pilotes depuis le début de la saison 1981 est irrévoquablement le conducteur de la Pontiac numéro 54, en classe Sportsman, Serge Côté.

Cet homme de Beauport, âgé de 29 ans, a connu jusqu'ici les ennuis suivants: deux accidents sérieux (le premier engendré par le bris d'un différientiel, le deuxième provoqué à la suite d'un embouteillage), et la destruction de la transmission de son moteur avant même le début du programme, le forçant à se retirer. "Je ne pense plus au championnat, j'ai trop de retard", dit Serge qui connait sûrement la régularité exigée pour remporter le championnat aux points, l'ayant remporté 3 fois ('75,'76'78). C'est dommage que la malchance le frappe cette année car Serge s'était très bien préparé pour conquérir le titre.

"La voiture a été construite en majeure partie par Langis Caron, elle est donc très compétitive et je suis bien appuyé par mes commanditaires (Pilote Construction, la Station Claude Beaudry, Action Performance, les Lubrifiants Wynn's et l'Entreprise Lagacé Ltd.).

Mais si Serge est actuellement malchanceux, son passé est honorable; il a débuté en 1970, à l'âge de 17 ans en classe Hobby à Ste- Thérèse, piste qui ferma ses portes cette même année. "Lorsque mon ami a décidé d'abandonner la compétition, j'ai ni plus ni moins pris la relève au volant de son auto".

Il a couru dans cette classe 3 ans. En 1973, il a accédé à la classe novice. "J'étais toujours à un stade d'apprentissage à cette époque". En 1974, les choses deviennent sérieuses car Serge adhère à la grosse classe de Val-Bélair, les derniers modèles limités, avec une commandite de la Station Beaudry. Les deux années suivantes seront parfaites pour Serge qui est champion de cette catégorie.

"Ca n'avait cependant pas été facile, Bertrand Savoie et Michel Roussin étaient très forts, et me donnaient du fil à retordre". Dû à un certain manque d'équipement, Serge est forcé de prendre une année sabatique en 1977 mais revient plus fort que jamais en 1978 avec un troisième championnat dans cette classe.

"Tout allait mal en '79 (10ème position) et 1980 (4ème position) fut une année moyenne pour moi". En effet,les bris mécaniques furent fréquents en 1979 pour cette équipe tandis que l'an dernier leurs performances furent plutôt modestes.

Au cours de sa carrière, Serge a employé les modèles de voitures suivantes; Ford '56, Chevelle '64, '65, Monte Carlo, Nova et Ventura. "Un de mes gros problèmes est le manque d'aide sur semaine. C'est très dûr de travailler sur l'auto le soir, lorsque j'ai travaillé dans la mécanique toute la journée. (Serge est mécanicien) Carol Lagacé est la seule personne sur qui je peut vraiment compter".

Par: Éric Morin.

Source : Christian ‘Ti-Gaz’ Genest

Provenant de Stock-Car Québec – Val-Bélair