L’Autodrome Granby 1985 – 2002

« Une affaire de hasard ! »

Tout à fait par hasard, il y a déjà de cela 17 ans, quatre vrais mordus de course font l’achat de REBEL Speedway soit René Pelletier (président), Serge St-Sauveur (vice-président), Normand St-Sauveur (trésorier) et Bob Gatien (promoteur).

Suite au décès du propriétaire du célèbre REBEL Speedway (en Novembre 1984) monsieur Guillemette, l’héritière, son épouse décida de mettre le site en vente.

Le propriétaire du restaurant TI - PÈRE B.B.Q, René Pelletier (actuellement président de l’Autodrome Granby) très au courant de tout ce qui se passe dans le monde du stock-car sur terre battue, parla de cette nouvelle à son ami Serge St-Sauveur. Surpris par cette proposition faite par M.Pelletier, Serge St-Sauveur fut intéressé cependant il voulut en discuter avec son frère Normand avant de prendre une décision. Un problème s’y installait ; qui serait en mesure de jouer le rôle de promoteur ? Après quelques temps de réflexion, René Pelletier suggéra Bob Gatien, un ancien champion Modifié dans le passé. Celui-ci venait tout juste de tirer sa révérence après plus de 25 ans de carrière. Il était donc le candidat idéal pour ce poste, c’était l’un des visages les plus connus dans le monde de la course sur terre battue. Monsieur Gatien était d’ailleurs très sociable et aimé des amateurs, le travail ne lui faisait pas peur et il était déterminé à réussir. En même temps son rêve d’avoir une piste de course se réalisa en quelque sorte.

Les quatre hommes se rencontrèrent et en arrivèrent à une attente. En juillet 1985, c’est à ce moment qu’ils proposèrent une offre d’achat qui fut acceptée dans les 24 heures qui suivirent.

Abandonné depuis presque un an, beaucoup d’heures furent consacrées pour réaménager le site convenablement afin d’y présenter des programmes de courses. Avant l’acquisition de celui-ci, beaucoup de gens prétendaient que le terrain du REBEL Speedway était l’endroit où il y avait la plus grande perte d’espace depuis le GROENLAND. Mais plus maintenant avec les nombreux changements apportés afin d’améliorer le site pour le rendre plus agréable et accueillant. Après plusieurs semaines de travail acharné, la nouvelle équipe de l’Autodrome Granby fut en mesure de présenter quatre programmes de course durant le mois de septembre.

AUTODROME GRANBY MINI – SAISON 1985

Programme d’ouverture - 15 septembre 1985

C’est avec un embouteillage à l’entrée de l’Autodrome par les amateurs de courses, que le programme débuta devant des gradins remplis à pleine capacité, que l’Américain Chuck Frazier remporta (5) la première finale Modifié de l’histoire de l’Autodrome Granby. Devançant, Bernard Mathieu (59), Luke Plante (1), Richard Salvas (397) et Raymond Collette (27). Frazier aura tout dominé en menant de fil en fil la finale de 15 tours. Il s’agissait d’une soirée parfaite car le conducteur du bolide #5 s’était distingué lors des préliminaires.

En catégorie Amateur, l’action n’aura pas manqué car tout un spectacle fut donné de la part d’André Larivière (440), Roland Hébert (97) et Daniel Ruel (18). Détenteur de la première position au départ, le spectaculaire André Larivière conserva sa place jusqu’au 4^e passage où un drapeau jaune fut déployé. À la relance victime de sa mécanique, Larivière a dû céder le poste de commande à Roland Hébert. Cependant, ce ne fut pas de tout repos pour Hébert qui dut batailler ferme avec Daniel Ruel pour la position de tête. C’est finalement, Hébert qui eut le dessus sur Ruel, Daniel Dion (84), Réjean Plante (79) et Richard Charrette (65).

Dimanche 29 septembre 1985

CHAMPIONNAT DES CANTONS-DE-L’EST

Dans le cadre de la première soirée de championnat à l’Autodrome Granby, gracieuseté de LETTRAGE RICHARD, l’action était au rendez-vous pour la présentation de la tranche initiale du Championnat des Cantons-de-l’Est chez les Modifiées.

Parti de la pôle position, le vétéran Bernard Mathieu (59) file en tête rapidement jusqu’au moment où un ralentissement survint au deuxième passage, faute de débris. À la relance avec un départ canon, Mathieu se creuse une avance pour ne pas être menacé par ses poursuivants. Au dixième tour, malchance pour Raymond Collette (27) qui immobilisait son bolide sur la piste causant ainsi un second ralentissement. Le drapeau blanc est agité cependant pour une quatrième fois dans cette épreuve de 15 tours, le signaleur indique le drapeau jaune. Cette fois-ci c’est Jean-Claude Hébert (28) qui est contraint à l’abandon. Au re-départ, le surprenant Richard Salvas (397) s’empare du poste de commande pour filer vers une première victoire à Granby. Il devança Bernard Mathieu (59), Marcel Lafrance (15), Gino Clair (22J) et Raymond Collette (27).

En classe Late Model, dominant lors des préliminaires, Guy Leclerc (08) décrochait la pôle position. Au départ, coup de théâtre la voiture de Richard Bertrand (81) s’immobilisait sur le tracé causant un premier drapeau jaune. À la relance, c’est au tour du meneur d’être contraint à l’abandon laissant ainsi le chemin libre à Denis Ruel (07). C’est finalement Ruel qui croise le fil d’arrivée devant Denis Leblanc (24), Christian Salvas (39), Réal Lafrance (11) et Mario Laroque (80).

En catégorie Amateur, Daniel Ruel (18) fut dominant menant de fil en fil l’épreuve de 15 tours. Au fil d’arrivée, Ruel devança Mario Lajoie (33) et Richard Charrette (65). Cette course fut ponctuée de deux ralentissements. À noter que Daniel Ruel s’était élancé de la première rangée.

Lors de la seconde course en Modifié, les pilotes s’élançaient position inversée de l’épreuve précédente. Avantagé par sa position de départ (1^er), Luke Plante (1) s’empare du poste de meneur rapidement pour ne plus jamais le céder pour ainsi filer vers un premier gain en carrière devant le nouveau champion de cette Mini-Saison (le premier de l’histoire), Chuck Frazier (5). Marco Potvin (LP2), Raymond Collette (27) et le nouveau vice- champion Bernard Mathieu (59) complètent le top 5. À noter que Richard Salvas (397) n’a pas été en mesure de prendre place sur la grille en raison d’ennuis mécaniques.

Au combiné des deux épreuves Modifié, le Sorellois Luke Plante est couronné Champion des Cantons-de-l’Est.

Autodrome Granby

MINI-SAISON 1985

Champion Modifié

1- Chuck Frazier #5 (2 victoires) pts 88

2- Bernard Mathieu #59 pts 81

3- Luke Plante #1 (1 victoire) pts 80

4- Richard Salvas #397 (1 victoire) pts 80

5- Raymond Collette #27 pts 72

Champion Late Model____________________________________________________

1- Denis Ruel #07 (1 victoire) 67pts

2- Guy Leclerc #08 (2 victoires) 58pts

3- Denis Leblanc #24 57pts

4- Réal Lafrance #11 56pts

5- Christian Salvas #39 55pts